Phương pháp mạ một lớp niken trên kim loại hoặc một số phi kim loại bằng phương pháp điện phân hoặc phương pháp hóa học được gọi là mạ niken. Mạ niken được chia thành mạ niken mạ điện và mạ niken không điện. Mạ điện niken là trong một chất điện phân bao gồm muối niken (được gọi là muối chính), muối dẫn điện, dung dịch đệm pH và chất làm ướt. Cực dương được làm bằng niken kim loại, và cực âm là một miếng mạ. Dòng điện một chiều được đưa vào catốt (miếng mạ). Lắng đọng một lớp phủ niken đồng nhất, dày đặc. Niken sáng thu được từ bể có chất làm sáng, và niken sẫm màu thu được từ chất điện phân không có chất làm trắng.
Tính ổn định của lớp niken mạ điện trong không khí rất cao. Do khả năng thụ động hóa mạnh mẽ của niken kim loại, một lớp màng thụ động rất mỏng có thể được hình thành nhanh chóng trên bề mặt, có thể chống lại sự ăn mòn của khí quyển, kiềm và một số axit nhất định.
Các tinh thể niken được mạ điện cực kỳ mịn và có hiệu suất đánh bóng tuyệt vời. Lớp phủ niken đánh bóng đạt được độ bóng như gương trong khi vẫn duy trì độ sáng bóng trong thời gian dài trong khí quyển. Vì vậy, xi mạ điện thường được sử dụng để trang trí.
Độ cứng của lớp mạ niken tương đối cao, có thể cải thiện khả năng chống mài mòn của bề mặt sản phẩm. Lớp phủ niken thường được sử dụng trong ngành in ấn để cải thiện độ cứng của bề mặt chì. Do tính ổn định hóa học cao của niken kim loại, mạ niken dày hơn cũng thường được sử dụng trong một số thiết bị hóa chất để chống ăn mòn bởi môi trường. Mạ niken cũng được sử dụng rộng rãi trong các khía cạnh chức năng, chẳng hạn như sửa chữa các bộ phận bị mòn và bị ăn mòn, sử dụng công nghệ mạ chổi để mạ điện cục bộ. Quy trình tạo hình điện tử được sử dụng để sản xuất các tấm tạo hình điện tử, khuôn ghi và các loại khuôn khác trong ngành in. Lớp mạ niken dày có khả năng chống mài mòn tốt và có thể được sử dụng làm lớp phủ chống mài mòn. Đặc biệt trong những năm gần đây, mạ điện composite đã được phát triển, có thể tạo ra lớp phủ niken composite với các hạt chịu mài mòn, độ cứng và khả năng chống mài mòn của nó cao hơn so với lớp phủ niken. Nếu graphit hoặc graphit flo hóa được sử dụng làm các hạt phân tán, thì lớp phủ tổng hợp graphit niken-graphit hoặc niken-flo hóa thu được có đặc tính tự bôi trơn tốt và có thể được sử dụng làm lớp phủ bôi trơn. Lớp phủ niken đen cũng được sử dụng rộng rãi làm lớp phủ hoặc lớp phủ trang trí cho các dụng cụ quang học.